大量的植物在陆地上生长，直到后来经历了生老病死以后，它们的遗体随着地壳运动、地面下沉的地理活动，被逐渐掩埋于地下，并在长期的地质作用下，经过压实、脱水、碳化等一系列复杂过程，最终转化为煤炭。

当然也有一种说法，认为煤炭的形成可能与水有关。毕竟植物要形成如此大的规模，植被周边必定存在大量水源（比如河流与湖泊）。

一旦这些河流和湖泊泛滥，植物就可能被水流淹没，再被水里的泥沙覆盖。经过漫长的岁月，等到水源干涸以后，这些与氧气隔绝的植物便开始发生物理变化与化学变化，慢慢变成煤炭层。

而无论是哪种成因，阿巴拉契亚地区煤田都是这种活动的直接受益者，而且与其他地方不同的是，四亿年前，这里的植被储量数量更加惊人，所以形成的煤田规模也就更大。

这些植物在成为煤炭之前，生长的郁郁葱葱。死亡后，堆积在沼泽、湖泊等低洼地带，形成了厚厚的植物遗体层。

再后来，随着时间的推移，地壳运动使得这些植物遗体层被深埋地下。在高温高压的环境下，植物遗体中的有机物质逐渐分解、转化，形成了煤炭。

而阿巴拉契亚地区独特的地形地貌，以及地壳的运动挤压，让这些煤炭得以大量保存下来，形成了如今规模庞大的煤田。

只不过，阿巴拉契亚煤田的开采并非没有代价。大规模的煤炭开采同样会对当地的生态环境造成极其严重的影响。

一方面，开采过程中产生的废渣、废水等污染物，很可能会对土壤、水源和空气造成污染。

就比如，一些废弃的矿井中会渗出含有重金属和有害化学物质的废水，这些废水流入河流和湖泊，会严重破坏水生生态系统，影响水生生物的生存。

另一方面，煤炭开采还容易导致土地塌陷等问题。随着煤层的开采，上方的岩层失去支撑，会发生塌陷，原本平坦的土地瞬间由此变得坑洼不平，影响当地的农业生产和居民生活。

所以，或许到了今时今日，美国官方更应该提前做出选择，在保护环境和发展经济之间做出平衡，任由竭泽而渔四个字变成现实，让阿巴拉契亚煤田这一大自然的馈赠，最终变成人类的遗憾。

参考资料：

1、光明网《世界产量第一大的煤田,延伸几千公里,煤炭资源量3168亿吨》

2、光明网《美国煤炭价格创新高》